La ideología medieval de Bartolomé de Las Casas

Resumen

Actualizando y ampliando doctrinas que ya estaban presentes en la escolástica medieval, Las Casas –en una polémica realmente fundacional en la materia– expuso las razones por las cuales los nativos americanos no podían ser reducidos a esclavitud ni podía invocarse contra ellos el argumento de la guerra justa: los indios americanos son seres racionales y libres, legítimos dueños de su tierra, y la denominada “esclavitud natural” no les es aplicable. A las consideraciones fundadas en Aristóteles, agrega Las Casas una especial consideración del hombre como creado “a imagen de Dios”, con las consecuencias que de esto se siguen. El recurso a esta doctrina del hombre como imago Dei, cara a los franciscanos, no anula las diferencias prácticas que entre dominicos y franciscanos se dan en orden a la preparación de los indios al bautismo con una más breve o más larga catequesis. Finalmente, una serie de ambigüedades y contradicciones, tanto en lo que hace a la legislación real como a la pontificia, cierran con una nota de suspenso esta polémica en cuanto a la legitimidad de la conquista y de la pretensión de someter a los nativos.