Introducción

En el último tránsito de siglo, la ciudad de Rosario experimentó transformaciones de tipo posindustrial, que redefinieron su perfil urbano y sus patrones de acumulación (Harvey, 2009). Como en otras unidades estatales y administrativas, esos desplazamientos tuvieron implicancias morfológicas, socioeconómicas y simbólicas. Por un lado, la caducidad de una matriz infraestructural vinculada al transporte ferroportuario redundó en la adaptación de numerosos inmuebles y extensiones a una economía de servicios (Pérez y Parra, 2004). Por otro, los derroteros de la desindustrialización y la tercerización posicionaron al campo cultural como recurso y herramienta de novedosas economías urbanas (Yúdice, 2002; Bayardo, 2013). El compendio de esos fenómenos se evidenció en el ordenamiento de la antigua interfaz ferroportuaria costera como una espacialidad cultural y recreativa.

Históricamente consagrada al transporte ferroviario y portuario, la ribera central forma parte de las coordenadas identitarias de la urbe. Durante el grueso del siglo XX, el borde hídrico de Rosario le valió el significante espacial (De Certeau, 2000) de “ciudad-puerto”, gracias al enlace del río Paraná con atributos cifrados en la pujanza económica. Sin embargo, en la década de 1990, el desmantelamiento ferroviario y la relocalización portuaria desafectaron de su función a la costanera, lo que la colocó en disponibilidad. La perspectiva del potencial traspaso de esos terrenos y estructuras a los municipios fue integrada en una naciente planificación estratégica en clave local (Godoy, 2021a).

Mediante directrices de recomposición, recualificación y recuperación, la ribera central fue proyectada como frente costero (Bruttomesso, 2004). La función del nuevo waterfront fluvial consistiría en la capitalización económica, turística y recreativa de sus cualidades patrimoniales y paisajísticas (Craig-Smith y Fagence, 1995). Al adecuarse por etapas al perfil posindustrial, esa suerte de limen valorizado fue concebido como condensación de imagen y producto urbano (Zukin, 2000). En términos operativos, se instalaron una serie de dispositivos culturales en el decenio de 1990: el Parque España (PE), el Centro de Expresiones Contemporáneas (CEC), el Centro de la Juventud (CJ). Concomitantemente, se acondicionó un encadenamiento de espacios públicos: los parques Nacional a la Bandera, de España, de las Colectividades y Sunchales.

No obstante, lejos de ser el resultado exclusivo de la planificación y las políticas públicas, la reformulación cultural y recreativa de la costa se montó sobre prácticas y apropiaciones sociales previas. Durante los últimos diez años del siglo XX, múltiples artistas callejeros utilizaron la ribera central para celebrar sus presentaciones y perfeccionar sus técnicas. Entre el ocaso de las actividades ferroportuarias y el surgimiento del waterfront posindustrial, un espectro de artes teatrales, circenses y murgueras se hizo presente en la zona. Si bien las apropiaciones artísticas de los años 1990 difieren de los usos recreativos del siglo XXI, funcionaron como sus condiciones de posibilidad (Godoy y Roldán, 2020).

Este artículo analiza las vinculaciones de las prácticas artísticas, el espacio público, la reconversión costera y la gubernamentalidad urbana. En los tempranos 2000, determinadas disciplinas y técnicas fueron incorporadas por el gobierno municipal, bajo el nombre de Artes Urbanas (AU). De carácter paulatino, el proceso de formación de las AU puede ser enmarcado en el espacio y desagregado en etapas. Marco espacial: atinente al espacio público urbano, en particular, la mutación de la interfaz ferroportuaria costera en una espacialidad cultural y recreativa. Primer período: la conformación de las artes performáticas en la espacialidad urbana, entre el decenio de 1980 y comienzos del siguiente. Segundo período: el emplazamiento de dichas artes en la ribera central de Rosario durante la década de 1990. Tercer período: el ingreso de parte de esas prácticas artísticas en un proyecto financiado internacionalmente y garantizado municipalmente en 2001. Cuarto período: la progresiva integración gubernamental de las AU como Escuela de Artes Urbanas (EAU) y, luego, como Escuela Municipal de Artes Urbanas (EMAU). Actualmente, la EMAU funciona como institución oficial de enseñanza, entrenamiento y presentación artística en uno de los galpones del antiguo puerto rosarino.

La hipótesis postula a las AU como el emergente de operaciones de legibilidad gubernamental en relación con prácticas preexistentes (Scott, 1998). Tal codificación conoció varias funciones, de la contención territorial de “grupos vulnerables” a la provisión de servicios artísticos y culturales en la ribera central. Para analizar esos desenvolvimientos, esta investigación emplea una metodología cualitativa (Denzin y Lincoln, 2012) que triangula testimonios orales y materiales escritos. Las entrevistas en profundidad, realizadas a agentes involucrados en la formación de las AU, representan el insumo cardinal del escrito. El relevamiento de documentos institucionales, gubernamentales y periodísticos ofrece apoyaturas argumentales.

La transformación costera de Rosario

La principal relación geográfica, histórica y cultural de la ciudad de Rosario es la que mantiene con el río Paraná. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, la urbe emplazó una interfaz ferroportuaria en la porción central de su ribera. La planificación urbana imaginó un espacio costero desafectado del bloqueo infraestructural ferroviario y portuario, proyectando espacios verdes y paseos peatonales (Galimberti, 2015). En los años 1940, la caducidad de la concesión francesa del puerto y la nacionalización de los ferrocarriles posibilitaron la liberación parcial del suelo ribereño. En la década siguiente, las creaciones de los parques Urquiza y Nacional a la Bandera movilizaron el reacondicionamiento de esos espacios.

En el decenio de 1990, se avanzó en la recualificación de la ribera central. A nivel local, el municipio quiso reformar la franja ferroportuaria como espacio público. A nivel nacional, en 1992, una ley (la N° 24.146) autorizó la transferencia de bienes inmuebles estatales en desuso hacia entidades administrativas menores. Ese mismo año, la inauguración del PE, un dispositivo construido sobre túneles y galerías de embarque, significó el primer paso en la renovación costera. La reformulación del borde fluvial animó el binomio categorial de espacio público, definido gubernamentalmente como polifuncional y recreativo (Roldán y Godoy, 2017). En adelante, la Municipalidad de Rosario y la conjunción de las carteras de Cultura y Planeamiento intervendrían focalmente sobre diferentes porciones de la ribera central.

La siguiente modificación ribereña se dio en los terrenos ubicados al sur del PE. El área, producida en 1908 a partir del relleno del borde costero, hasta 1942 había sido utilizada para el amarre de embarcaciones pequeñas y de cabotaje del “sector importación” (De Marco, 2019). Una serie de galpones de almacenamiento mercantil se disponían tras un muelle ganado al río. En el primer lustro de los años 1990, los inmuebles se volvieron objeto de relevamiento municipal. En 1995 se reconvirtió el primero de esos espacios. La Secretaría de Cultura transformó lo que había sido el galpón 9 del puerto en el CEC, un sitio en el que “podían entrar todos los símbolos, todo lo cultural”:

El CEC buscó alojar manifestaciones que precisaran el volumen espacial del inmueble portuario. A pesar de la amplitud del término “expresiones”, las “instalaciones, las muestras y las performances” del arte contemporáneo hegemonizaron las propuestas del dispositivo (Cristian, director CEC, entrevista, septiembre 2020). En 1998, otro galpón del puerto fue reconvertido en dispositivo cultural, esta vez destinado específicamente a sujetos juveniles. El CJ, vecino septentrional del CEC, dependió de la Secretaría de Promoción Social. El espacio concentró las políticas culturales dedicadas a un perfil adolescente. El CJ organizó su trabajo alrededor del espectro etario entre 15 a 25 años. Se buscó:

Ambos galpones reconvertidos procuraron yuxtaponer atributos en los cuales Rosario fincaba su importancia: históricos (el legado ferroportuario), espaciales (la ribera) y culturales (las expresiones contemporáneas y juveniles). Continuando con los lineamientos iniciados con el PE, el CEC y el CJ representaron experiencias de reciclaje y reaprovechamiento ferroportuario con la finalidad de suturar lo cultural a lo fluvial.¹ El PE, el CEC y el CJ fueron exitosos gracias al encadenamiento de espacios verdes y públicos en el que se integraron. Los terrenos desafectados de las tareas ferroportuarias se redefinieron como parques, plazas y paseos que comunicaron a los dispositivos culturales entre sí. De esa manera, la constelación resultante halló su tejido conectivo en una masa vegetal moderada, que prometía oxigenación y posibilidades de esparcimiento. La línea costera central concatenó el mencionado Parque Nacional a la Bandera, la sección peatonal pública del PE y, hacia 1999, el Parque de las Colectividades. En la segunda mitad del decenio de 1990, un Plan Estratégico local delimitó futuras innovaciones en la espacialidad fluvial. Con “el río [como] elemento catalizador”, la “la ciudad recreativa y el paisaje ambiental” se unirían sustentados en la “disponibilidad [de la ribera] para albergar nuevos usos” (Municipalidad de Rosario, 1998, pp. 84-87).² Hacia comienzos del siglo XXI, la seguidilla de espacios públicos e inmuebles recualificados funcionaría como vidriera de los servicios recreativos y culturales de la urbe (figura 1). Luego de una serie de desplazamientos, las AU se cristalizarían como un eslabón de esa cadena.

Figura 1

Galpones portuarios reconvertidos

Fuente: Fotografía de “Rosario Drone”

Artes en el espacio público (1983-1992)

En 1983, la retirada de la última dictadura militar auspició un incremento de la presencia de la ciudadanía en el espacio público. En Rosario, los parques, las plazas y las peatonales céntricas devinieron escenarios para la presentación de números artísticos. Las entrevistas realizadas a practicantes de artes callejeras ligan la abundancia y el entusiasmo de los espectadores con el humor social de la recuperación democrática. Las representaciones al aire libre se convirtieron en un medio de vida para muchos artistas, debido a las colaboraciones monetarias de los transeúntes (“la gorra”). En ese marco, se dio un proceso de experimentación con múltiples lenguajes y técnicas para fortalecer la calidad y el rédito de los espectáculos. Variadas disciplinas artísticas se encontraron, combinaron y mutaron en el espacio público.

En primer lugar, el teatro, que creció fuertemente en Rosario en el decenio de 1980. Mientras aumentaron las actuaciones en salas y auditorios, un circuito teatral alternativo se recostó en la vía pública y los espacios verdes:

Históricamente considerada un género menor, la actuación de calle nació sin especificidad procedimental, y se fue configurando en el encuentro con los paseantes (Alvarellos, 2007). Lo que ampliamente se designó como "teatro callejero" se nutrió de los ánimos de la posdictadura, amasando legitimidad y reacciones positivas en las sucesivas entregas. Los primeros escenarios utilizados fueron los paseos comerciales del centro rosarino y los espacios verdes más populares del siglo XX: los parques Independencia, Alem, Urquiza y a la Bandera. Para captar la atención de los peatones, los actores emplearon técnicas provenientes de subgéneros dramáticos, como las pantomimas, las payasadas y los títeres. Asimismo, la circulación de artistas permitió la transmisión de perspectivas trasnacionales, como la del teatro popular, basada en la creación colectiva, la grupalidad y la representación de la cultura popular latinoamericana (Chesney-Lawrence, 1995). La combinatoria de variantes se reflejó en la multiplicidad nominativa de las actuaciones en el espacio público. Las expresiones populares y sus lugares de enunciación, las calles, oscilaron como términos intercambiables: “técnicas del teatro popular, que acá se tildó de callejero” (Ariel, mimo, entrevista, octubre 2014).

Los formatos actorales tuvieron que adaptarse para capturar la atención de los caminantes y conformar eventuales audiencias. Por ello, en segundo lugar, se recurrió al circo. Se incorporaron destrezas físicas, exacerbaciones paródicas y el uso de objetos auxiliares en las actuaciones. Entre los actores que mezclaron elementos circenses y dramatúrgicos en los años 1980, se encuentra quien dirigiría las AU en los tempranos 2000:

La versatilidad y el efectismo proveniente de las compañías itinerantes del siglo XIX (Seibel, 1993) se incorporó al teatro callejero de finales del XX, a partir de la reducción de sus libretos y la explotación de sus remates. Más que una lectura de las difusas herencias del circo criollo, las exploraciones circenses se orientaron para retener a los públicos en las puestas teatrales.

Con miras a magnificar el momento inicial de la convocatoria, una tercera disciplina se combinó con el teatro y el circo. Hacia comienzos del decenio de 1990, la murga ingresó a los repertorios callejeros. Los testimonios coinciden en marcar la amalgama de distintas variantes del género: la danza de estilo porteño, el canto de tradición uruguaya y una percusión bifurcada entre el redoble rioplatense y la batucada brasileña. El ritmo murguero se sumó al circo como medio dramático de convocatoria popular:

Descartando toda identificación plena con las vertientes individuales, el circo, el teatro y la murga fueron amalgamados en proporciones variables. Los entornos verdes resultaron espacios apropiados para esa hibridación, y oficiaron también de escenarios de presentación y plataformas de entrenamiento.

Artes en la ribera (1992-1999)

En 1992, con la inauguración del PE, muchos artistas y elencos eligieron la ribera central para realizar sus actuaciones y socializar sus saberes performáticos. “Era como un instinto [...] vamos a aprender, vamos a juntarnos, vamos al parque, a ensayar [...] y me contás cómo es esto de tu grupo” (Pato, murguera, entrevista, marzo 2014). Diagnósticos afines atraviesan los testimonios: sin agotarse en el ocio y la contemplación, ir a los parques fluviales brindaba las ocasiones para el aprendizaje de un arte. En 1996, los intercambios artísticos de la costa central asumieron formas rituales, lo que decantó en un encuentro lúdico y cíclico. La reunión fue llamada Fiesta del Fuego (figura 2). Desde diferentes ángulos, los entrevistados referencian la importancia del fenómeno. “Una cosa medio ritual” (Raúl, actor, entrevista, abril 2021); “nuestra primera escuela” (Tati, artista circense, entrevista, diciembre 2014); “un semillero de payasos” (Javier, músico, entrevista, mayo 2015); “con malabares con fuego y esto del lanzallamas” (Pato, murguera, entrevista, marzo 2014). La espontaneidad de los encuentros y las proposiciones artísticas dieron paso a la recurrencia semanal de la festividad:

Figura 2

Fiesta del Fuego

Fuente. Fotografía de Inés Martino (izquierda) y archivo personal de Tati (derecha)

Ubicada al norte del PE, en una extensión todavía no reacondicionada, la Fiesta del Fuego resaltó por su carácter “atípico” y de una “belleza atrayente” fincada en “la experimentación” (Pron, 1996). En la escena artística y en la memoria de sus protagonistas, el fenómeno adquirió un estatus mítico por constituir una transición doble. Primero, al hibridar lenguajes y técnicas, también tendió un puente entre las artes forjadas en los años 1980 y lo que serían las AU contemporáneas. Segundo, al ubicarse entre el novedoso PE y una zona costera abandonada, también se situó entre el pasado ferroportuario y las futuras adecuaciones culturales y recreativas del waterfront.

A finales del decenio de 1990, la Fiesta del Fuego tuvo dos ramificaciones concretas. La primera consistió en la creación de un centro cultural okupa en un galpón ferroviario de la ribera central (Godoy, 2021c). El espacio funcionó entre todo 1997 y buena parte de 1998. Allí se tallerizaron las artes incubadas en el espacio público durante los 15 años previos y se ofrecieron espectáculos artísticos. La experiencia fue desalojada en favor de un nuevo centro cultural, esta vez municipal: la Casa del Tango.

Una segunda ramificación derivó en la profesionalización de las prácticas artísticas convergidas en la ribera central. Allende los deseos de perfeccionamiento, hacia finales de los años 1990, el desfavorable contexto económico operó como móvil que aumentó la relevancia de las dimensiones laborales del arte (Infantino, 2011). Se menciona que “nos empiezan a llamar a laburar a los cumpleaños, casamientos” (Flaco, actor, entrevista, febrero 2016), “boliches, fiestas privadas” (Pato, murguera, entrevista, enero 2016). El carácter intensivo de esas actividades de manutención y reproducción socioartística facilitó el ensamble de elencos y compañías. “Estábamos todo el tiempo juntos, [...] toda esa fusión hizo que salieran algunos espectáculos de calle, [...] una movida [que] para nosotros era una alternativa de trabajo” (Tati, artista circense, entrevista, diciembre 2014). En 1999, esos cruces derivaron en la adaptación de las presentaciones callejeras a un formato de sala:

El nombre Cirkito a Cuerda refirió simultáneamente al espectáculo y al elenco que lo conformaba. “Éramos los mismos que veníamos trabajando en paralelo y nos convocamos entre nosotros” (Faca, artista visual, entrevista, mayo 2022). La propuesta intentó aglutinar y posicionar ventajosamente los desarrollos del teatro, el circo y la murga en los parques costeros. El espectáculo contaba con “la chapa de la Fiesta del Fuego y del Galpón Okupa” (Geta, murguero, entrevista, marzo 2014), y operó “como una catapulta” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2021) “para que nos respetaran un poco más [...] como artistas” (Tati, artista circense, entrevista, diciembre 2014). En tanto escenificación refinada de las artes que habitaron la ribera central en los años 1990 (figura 3), el fenómeno ingresaría en lógicas gubernamentales en el decenio siguiente.

Figura 3

Cirkito a Cuerda

Fuente: Archivo personal de Faca

AU: financiamiento, proyecto y festival (2000-2001)

En el ocaso del siglo XX, los caminos de la profesionalización de las artes hibridadas en la costa llevaron a la búsqueda de nuevas estrategias de subsistencia. Además de las contrataciones privadas, los artistas exploraron diversas vías financieras para andamiar la continuidad y la proliferación de su actividad. En el año 2000, el Cirkito a Cuerda produjo su segundo espectáculo, Ciudad Neón, que continuó el refinamiento de las hibridaciones del decenio de 1990. La novedad fue su modalidad de obtención de ingresos económicos:

Esa cooperativa artística constituyó el primer instrumento de captación de recursos por parte de los performers del espacio público, lo que abrió un ciclo de interacciones con reparticiones gubernamentales. El procedimiento de adjudicación de subsidios exhortó la diversificación de participantes, evidenciada en la sumatoria de artistas visuales y de fuentes de ingreso, que alcanzarían escalas antes impensadas. Las incipientes dinámicas se nutrieron de coyunturas de liquidez externas.

Desde mediados de la década de 1990, diversas intervenciones estatales en Argentina fueron posibilitadas por organismos multilaterales de crédito. Esas entidades incluyeron al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que dispuso inyecciones crediticias focales. En 1997, se estipuló la transferencia de “entre 300 y 500 millones de dólares en préstamos del BID, [incluyendo] un programa de ayuda a ‘grupos vulnerables’ (chicos de la calle)” (Rosales, 1996). El resultante Programa de Asistencia a Grupos Vulnerables (PAGV) se gestionó a través de proyectos concretos, descentralizando su rango operativo y focalizándose en poblaciones específicas en relación con sus carencias. El PAGV definía a los “grupos vulnerables” por sus dificultades en el acceso a herramientas y bienes básicos del bienestar, procurando “contribuir a disminuir la exposición a riesgos sociales” (Domench, 2001, p. 9).

Entre los agentes que entraron en conocimiento del PAGV en Rosario, se encontraban los artistas callejeros que “tomaron rumbos institucionales y cooperativos para su sostenimiento” (Faca, artista visual, entrevista, mayo 2022). Parte de los entrevistados participó de reuniones con la Secretaría de Cultura, donde se interiorizó en el modelo de gestión descentralizada y focalizada promovido por el BID. Ese diálogo fue habilitado por nexos capilares -tendidos desde el retorno democrático- entre los mundos locales del arte y la gestión de política cultural. Distintas trayectorias personales unían ambas esferas: ciertos funcionarios de Cultura de los años 1990 se habían desempeñado como artistas en la década de 1980. En la bisagra del cambio de siglo, el abanico de prácticas artísticas callejeras entró en un diseño proyectual determinado:

La escala urbana de aplicación (Rosario), la población objetivo (jóvenes vulnerables) y la oferta de desarrollo de capacidades para reducir el “riesgo social” (la enseñanza artística), fueron apropiados para la asignación de los fondos. Ante la necesidad de abroquelar bajo un mismo nombre a múltiples disciplinas, se recurrió al escenario común de su desenvolvimiento: la ciudad. Esas “Artes” eran, ante todo, “Urbanas”. Emergentes de la intervención sociodistrital, las AU hallarían su especificidad categorial en la variable espacial que sostenía su universo procedimental. Conformado previamente en el espacio público rosarino y apoyado por las Secretarías de Cultura y de Promoción Social, ese compendio de prácticas artísticas fue encauzado como instrumento de aprendizaje y socialización. “Artes Urbanas, ¿qué son? nada: había que llenarlo de contenido” (Faca, artista visual, entrevista, mayo 2022). Un intento de definición fue plasmado en la primera folletería (figura 4):

Figura 4

Folleto EAU

Fuente: Archivo personal de Faca

Unos 20 artistas provenientes de la cooperativa artística y las presentaciones callejeras ingresaron en el proyecto de una escuela (EAU). En ese primer momento, la autonomía de los agentes en el nivel de aplicación fue alta. “Lo gestionábamos como podíamos” (Faca, artista visual, entrevista, mayo 2022), en “una especie de laissez faire” (Marcelo, artista / director EMAU, entrevista, septiembre 2014). “La Municipalidad era garante, nada más” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2014), porque “sin un veedor, solamente por ser apto, no te daban la plata” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022).

Se diagramó el dictado de talleres de AU en la periferia occidental de la urbe, que fue coronado con la celebración de una muestra anual. Los esfuerzos confluyeron en dos territorios de la zona oeste: el Club 20 Amigos del barrio Triángulo y el Parque Oeste del barrio Urquiza. En ambos sitios se trabajó en bloques de tres y cuatro horas, cuatro días a la semana. Los destinatarios fueron caracterizados desde el riesgo social. “Jóvenes que iban armados a tomar los talleres, dejaban el arma en un costado y entraban en otra lógica” (Faca, artista visual, entrevista, mayo 2022). En otras palabras:

Inicialmente, la EAU procuró recuperar tradiciones comunitarias de esos distritos. Luego de algunos relevamientos, se tomaron el carnaval y la fogata de San Pablo y San Pedro como ejes articuladores. “Era algo que se hacía tradicionalmente en el lugar, pero se había perdido, quisimos reinstaurarlo” (Faca, artista visual, entrevista, mayo 2022). Los talleres de plástica urbana se orientaron a la construcción de objetos incendiables y el trabajo con artistas de grafiti del barrio. Los talleres de murga (canto y percusión) gravitaron en torno a los ritmos del carnaval rioplatense. Los talleres de circo (malabares y acrobacias) se organizaron para convocar a las fiestas populares y fueron exitosos entre “los adolescentes [que] se engancharon mucho” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022).

A fines de 2001, se organizó una instancia de cierre del primer año del proyecto de AU. Se trataba de una muestra anual para celebrar los aprendizajes artísticos capitalizados por los jóvenes, en la que se difundió el trabajo territorial en los barrios Triángulo y Urquiza. La gala tuvo una particular impronta en lo que el PAGV había designado como “población objetivo”. Los jóvenes entablaron singulares relaciones de significación espacial y apropiación simbólica de la ribera central de Rosario, que devendría el escenario privilegiado de su actuación:

El primer Festival Payasadas concluyó con las actuaciones de los alumnos de los talleres ante lo que se describe como un considerable público. Sin embargo, el epílogo de la actividad fue azotado por un fenómeno meteorológico que auguraba el tormentoso estallido del 19 y 20 de diciembre de 2001. Una lluvia obligó a los practicantes de las AU a colocar los elementos del espectáculo bajo techo:

Un conjunto de talleristas y estudiantes ingresó en el galpón 17 del antiguo “sector importación” del puerto. Anteriormente consagrada al almacenamiento de azúcar, la estructura era vecina meridional y pariente formal del CEC y el CJ. La particularidad del inmueble se hallaba en su falta de reconversión hacia 2001 y en su emplazamiento directo sobre el muelle ganado al río. En su estado de abandono, el galpón 17 funcionaba en los hechos “como un depósito de todo: había cosas que sobraban de eventos, del carnaval” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022). Si bien el gobierno local le permitió a la EAU guarecer sus objetos, el proyecto del PAGV fue cancelado. El subsidio del BID se discontinuó con el colapso del gobierno de Fernando de la Rúa y muchos de los docentes de la escuela emigraron hacia otros países para sobrevivir a la crisis. “Fin del mundo: hicimos el festival [...] y a la semana se cae todo” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2014), “se arma el quilombo y muchos chicos se van a Europa” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022). Parecía el final de la EAU en Rosario.

AU: integración gubernamental (2002-2015)

Los testimonios describen al período inmediatamente posterior al Festival Payasadas de 2001 como caótico. A comienzos de 2002, el galpón 17 se encontraba cargado de elementos artísticos (colchonetas, minitramps, una cama elástica, clavas, trapecios), mientras pocos talleristas sostenían los espacios barriales sin apoyo financiero ni gubernamental. Unos cuatro performers procuraron mantener -parcialmente y de manera autónoma- los talleres en los barrios Triángulo y Urquiza. “Sosteníamos el proyecto, seguimos con las clases en zona oeste, dos veces por semana. Pero no nos pagaban: no teníamos un peso” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022). Luego de algunas mediaciones en relación con los servicios artísticos prestados, la Secretaría de Cultura municipal generó contrataciones temporales para algunos talleristas de AU. Desde mediados de 2002, el vínculo del PAGV comenzó a redefinirse extraoficialmente. “Empezamos a ser un poco delivery de la muni: ‘mandame dos malabaristas, mandame dos payasos para tal inauguración, para tal evento’, [y] empezaron a pagar” (Marcelo, artista / director EMAU, entrevista, septiembre 2014). Por ejemplo, “nos podían pagar si hacíamos funciones en el Tríptico de la Infancia⁵ y metíamos dos por mes” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022).

En diciembre de 2002 se reeditó el Festival Payasadas en la ribera central, esta vez sin respaldo económico ni institucional. “Lo hicimos a pulmón: afiches, difusión. Pero los chicos participaron más, porque habíamos trabajado todo el año y mostraron más números” (Aldo, artista circense, entrevista, abril de 2022). Hubo un mayor aprovechamiento de los elementos comprados a través del BID, depositados en el galpón 17 entre los sucesivos festivales. En una suerte de área gris institucional e identitaria, en 2003, la EAU ocupó más intensivamente el inmueble portuario. Las condiciones habitacionales eran precarias:

El emplazamiento reeditado intercaló una versión reducida y desfinanciada del proyecto de AU con nuevas estrategias de manutención. Las jornadas en el galpón discriminaron entre mañanas de entrenamiento y limpieza y tardes de talleres particulares. La grilla semanal de clases de la EAU se repartió entre el distrito oeste y el inmueble portuario. Los fines de semana se consagraron a las funciones en el espacio público y, mensualmente, se concretaban apariciones en eventos municipales. “La gorra” volvió a sostener buena parte de la reproducción socioeconómica de los artistas.

Hacia 2004, una serie de desplazamientos moldearon los derroteros de la experiencia. En primer lugar, la concentración de la EAU en el galpón 17. Los talleres se nuclearon en la ribera central, lo que implicó el abandono de su emplazamiento original en zona oeste. A ojos de sus animadores, la razón radicaba en la apropiación simbólica tramada en el Festival Payasadas. “Los chicos quedaron enganchados con el parque, no querían seguir tomando clases en el barrio” (Marcelo, artista / director EMAU, entrevista, septiembre de 2014) y se los “se empezó a traer al galpón, para que tomen clases acá. El proyecto en el barrio se discontinuó, pero la escuela se mantuvo” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2021).

En segundo lugar, el ceñimiento disciplinar alrededor del circo. Si en 2001 las AU procuraron englobar las distintas expresiones artísticas del espacio urbano, cuatro años después, se especializaron en las artes circenses. Por un lado, ello se explica por la “capacidad instalada” de la edificación portuaria, nutrida de las adquisiciones del PAGV. El capital heredado estaba hegemonizado por elementos auxiliares del circo, que informaron la tónica de los talleres poscrisis de 2001. Por otro lado, el abroquelamiento le debe mucho a las experticias, identidades y preferencias de quienes dirigieron y permanecieron en la EAU luego del primer Payasadas. El resultante acotamiento disciplinar implicó transacciones y conflictos, “idas y venidas, volantazos” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2021). El director de las AU reflexiona:

El viraje de la EAU entre comienzos y finales del primer decenio de 2000 fue evidente. Forjada en un interregno de vacíos normativos y éxodo de participantes, la reformulación no estuvo exenta de contradicciones. En cierto sentido, el cambio de perspectiva se desacopló de los lenguajes visuales y musicales utilizados previamente en zona oeste. El consecuente retraimiento del marco territorial, sociocomunitario y artístico contó con sus escépticos y detractores:

Un tercer desplazamiento que acentuó esa tendencia fue la formalización curricular de las AU. A raíz de la circulación de experiencias propiciada por los artistas que viajaban a Europa, el eje educativo se movió de la tallerización a una formación integral. Dictados desde 2001, los talleres eran anuales, flexibles y pasibles de ser tomados unitariamente. En el segundo quinquenio del siglo XXI, la EAU elaboró contenidos progresivos, con miras a expedir algún tipo de titulación. En palabras de su director:

A partir de 2006, las AU fueron rediseñadas en función de un resultado específico: la generación de espectáculos artísticos. “Antes era una ‘escuela’, pero le faltaban materias, continuidad, un perfil” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo de 2021). En 2008 se inauguró como establecimiento educativo, producto de lo que sus cultores consideran una aventura pedagógica estructurada alrededor del encuentro, la capacitación y la producción de hechos escénicos (Tendela, 2021). Una carrera de la EAU, la de Intérprete de las Artes del Circo, apuntó a “una formación integral” en diálogo con “disciplinas expresivas, ofreciendo así una amplia gama de herramientas escénicas”.⁶ Otra, de Teatro Callejero, se orientó a la presentación en “espacios no convencionales” y la captación de públicos en “un medio que debe reconquistarse diariamente”.⁷ La composición de la matrícula tardó un tiempo en estabilizarse. Al principio, “tuvimos que salir a buscar gente al parque para que se anote” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2021), pero “vinieron muchos extranjeros, porque afuera esto es muy caro. Recién el año pasado [2013], incorporamos muchos rosarinos” (Marcelo, artista / director EMAU, entrevista, septiembre 2014).

Mediante esos tres desplazamientos -espacial, disciplinar y curricular-, la EAU emprendió la absorción gubernamental. Entre 2006 y 2014, la regularización de las AU permitió recomponer su vínculo con la Municipalidad de Rosario, que empleó a algunos artistas como docentes. El camino a la relación de dependencia fue sinuoso: “cuando lográbamos conseguir algún contrato, lo repartíamos entre varios” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo 2021). Asimismo, su órbita institucional debía clarificarse. “Por ahí la escuela pertenecía a Cultura, por ahí pasaba por Educación, hasta trabajamos para el Servicio Público de la Vivienda” (Aldo, artista circense, entrevista, abril 2022). En febrero 2008, la Secretaría de Cultura y Educación incorporó a la EAU en su organigrama, dentro de la Dirección de Programación Cultural, ejecutora de “proyectos y actividades artísticas” (Decreto Municipal Nº 0371, p. 4).

En esa dirección, el galpón y las actividades de AU se encastraron en la formulación de Rosario como Ciudad Creativa, paradigma que extraía valor de la sinergia entre las industrias culturales, la producción de eventos y la patrimonialización de prácticas locales y piezas arquitectónicas (Vera, 2017). El Ejecutivo municipal le encomendó al funcionariado de Cultura la creación de una “franja cultural gigante en la costanera [...], pero había que consensuar con los que ya habían ocupado los espacios, ver cómo se adecuaban a un proyecto” (Héctor, exsecretario de Cultura de Rosario, entrevista, noviembre 2021). En agosto de 2008, se le solicitó a la UNESCO una consultoría para definir el perfil de los galpones costeros y sus prácticas existentes en el marco de futuros planes de recualificación urbana. El resultante informe verificó “el significado de los usos actuales que se desarrollan en el espacio de los galpones portuarios de la costa central, [que] deben consolidarse porque pueden ser una importante fuente de oportunidades para el futuro” (Martínez, Deheinzelin y Fernández, 2008, pp. 11-12).

Montado en la estrategia municipal de valorización costera, el asesoramiento internacional aceleró el proceso de oficialización de las AU. Los últimos pasos en esa dirección se dieron a mediados del decenio de 2010. En 2014, el establecimiento fue designado como Escuela Municipal de Artes Urbanas (EMAU), y el grueso de su personal pasó a planta permanente. En ese momento, se mudó al vecino galpón 15 (figura 5), adquirió mejoras estructurales y obtuvo un sitio en la constelación de inmuebles ferroportuarios reconvertidos como dispositivos culturales. En 2015, se integró el Festival Payasadas en la agenda cultural oficial, citando aquel viejo panfleto de 2001 y asignándole recursos. Se estableció:

Con nuevos recursos y respaldos, la flamante EMAU intentó atrapar algo del espíritu original del proyecto del PAGV. Por una parte, reeditó los talleres abiertos a la comunidad como cursos anuales. Por otra, proyectó nuevos enlaces territoriales (“circo en los barrios”), esta vez con el distrito sudoeste. Finalmente, destinó una “nave de entrenamiento” libre en el galpón 15, emulando el espíritu de los cruces artísticos en el espacio público durante los años 1980 y 1990.

Producto de dinámicas complejas y contextos provisorios, la EMAU completó su proceso de integración gubernamental. En líneas generales, el proceso de metabolización de las AU dentro de las lógicas posindustriales de Rosario constituye parte del imaginario de sus protagonistas. El municipio “no trabó el proyecto y, al no trabarlo, creció. Cuando creció, el gobierno lo potenció y le dio forma. De ser independiente a que el Estado diga ‘¡epa, que bien!’ y lo tome” (Pablo, artista circense, entrevista, marzo de 2014). Urdidas en el mundo del arte callejero, las AU se erigieron en insignia de las políticas culturales de Rosario. En los intersticios de esa postal, se organizaron cooperativamente, ingresaron en la órbita de programas socioterritoriales, ocuparon espacios ferroportuarios, podaron algunas de sus ramas disciplinares y se formularon como escuela.

Figura 5

EMAU en el galpón 15

Fuente: Fotografía propia

Conclusiones

Lejos de componer un mero neologismo, la categoría de AU designa un emergente de procesos históricos, espaciales, culturales y gubernamentales acontecidos en la ciudad de Rosario. Las AU refieren a un conjunto de prácticas, disciplinas y relaciones artísticas tamizadas a través de derroteros que pueden desagregarse. En primer lugar, la transformación espacial de la urbe en el último tránsito de siglo. Desde el retorno democrático de 1983, la proliferación de espacios públicos y la conversión recreativa de la interfaz ferroportuaria agenciaron los desenvolvimientos de las prácticas culturales en general y las artísticas en particular. En segundo lugar, los encuentros y mutaciones de las artes en la espacialidad urbana. Los procedimientos del teatro, la murga y el circo atravesaron caminos de hibridación y perfeccionamiento. Se adaptaron a las calles, los parques, las plazas y otras superficies a cielo abierto de la ciudad. En tercer lugar, la integración gubernamental de esas prácticas. Surgidas en los años 1980 y complejizadas en los años 1990, esas arborescentes artes del espacio público ingresaron en lógicas administrativas en los tempranos 2000, que las encauzaron y estandarizaron como AU.

Con todo, la formación de las AU no constituye un proceso lineal; sus mecánicas no obedecen estrictamente a opciones racionales y sus condiciones de posibilidad oscilaron dependiendo de las coyunturas. En la óptica del gobierno, el fenómeno de la codificación de prácticas magmáticas y microbianas requiere de la absorción de sus elementos legibles y el descarte de sus porciones inteligibles o no procesables. En el caso estudiado, tales elementos codificables variaron contextualmente. La primera asignación de subsidios se sostuvo en conexiones capilares incipientes con la política cultural y se orientó a la versatilidad organizativa y técnica de los elencos artísticos. El ingreso de las AU en un programa promovido y financiado por un organismo internacional se debió a la capacidad de los talleres para la contención territorial del riesgo social. Posteriormente a la crisis de 2001, la sobrevida informal de las AU frente al gobierno local radicó en el sostenimiento de la articulación territorial autogestiva y la actuación en eventos oficiales. En 2008, la auditoría de otro organismo internacional recomendó la consolidación de la EAU en el delineamiento de un futuro waterfront urbano. Cabe destacar que las entidades multilaterales involucradas en la formación de las AU, el BID y la UNESCO, intervienen en la gestión global del patrimonio cultural inmaterial. Finalmente, la institucionalización de la EMAU capitalizó la conformación de un dispositivo pedagógico con experticias construidas y recursos recolectados previamente.

Del otro lado, la formalización de las AU implicó el deshecho de sus aristas no codificables. El centro cultural okupa de 1997-1998 fue desalojado por el municipio, que permitió la ocupación informal del galpón 17 entre 2002 y 2006. En ese período, el gobierno local destinó sus recursos al pago de funciones oficiales en detrimento del sostenimiento económico de los talleres barriales. Por su parte, los agentes practicantes de AU también barajaron sus opciones de integración, modulando -en lo posible- su legibilidad. En 2001, los artistas tomaron resoluciones cooperativas y utilizaron los contactos previos entre arte y política para acoplarse al PAGV. Desde 2002, cuando los practicantes y referentes circenses dirigieron el espacio, el amplio abanico de disciplinas del proyecto inicial se comprimió en torno al circo. Concomitantemente, en un nivel terminológico tácito, las AU privilegiaron sus aspectos escénicos en detrimento de apropiaciones espaciales más diversificadas, lo que se verifica al comparar las definiciones del folleto de 2001 (“modalidades de encuentro”) con las de su director en 2014 (“hacer una función”). Asimismo, es posible que la concentración de las prácticas artísticas en el galpón portuario haya sido tramitada entre talleristas y funcionarios. Por último, el corrimiento del eje de los talleres flexibles hacia la currícula estructurada constituyó una táctica de regularización y jerarquización buscada por los animadores de la EAU, devenida EMAU. Tales opciones y transacciones establecieron la adecuación de unas AU específicas, útiles a los agentes gubernamentales y sociales involucrados, tamizadas a partir de artes prexistentes en el espacio urbano.

La formación de las AU posibilita la pregunta por los mecanismos que habilitan el ingreso de determinados aspectos de lo múltiple como parte de una política (Foucault, 2006). En ese sentido, las políticas culturales operan procesos de legibilidad y codificación (Scott, 1998) para definir, a partir de prácticas y significaciones preexistentes, qué es “lo cultural” a politizar. En el caso estudiado, ciertos repertorios artísticos pasaron de paliar distritalmente situaciones de riesgo social a auxiliar en la patrimonialización de galpones portuarios como dispositivos oficiales de una “Ciudad Creativa”. Las AU son el emergente histórico de esas operaciones de estabilización relativa de un magma sociocultural heterogéneo. Representan la formalización y el emplazamiento en la vidriera urbana costera de los elementos asimilables y las estrategias coyunturales de distintas artes tramadas en Rosario.